安, 千 시작해 호남 신당파 흡수로 호남 주도권 회복 모색
호남 현역의원 공천·통합당 정체성 문제는 풀어야할 숙제
더민주 "원칙없는 통합" 비판…'호남 경쟁·비호남연대론' 고개

(서울=연합뉴스) 류지복 조성흠 기자 = 4·13 총선을 앞두고 신당 창당 움직임이 여러 갈래로 진행되면서 어지럽기만 하던 야권의 지형이 더불어민주당과, 안철수 의원이 주도하는 국민의당(가칭) 양대 세력으로 급속히 재편되는 흐름이다.

국민의당은 25일 무소속 천정배 의원 중심의 국민회의(가칭)와 통합에 전격 합의함으로써 국민의당은 호남 신당파와 결합하는 방식의 세불리기에 들어갔다.

이날 통합 합의는 안 의원이 호남에 기반을 둔 정치세력을 대거 포섭함으로써 호남 내 주도권을 회복할 전기를 마련했다는 점에서 주목을 끌고 있다.

현재 호남권 신당파는 천 의원의 국민회의 외에 박주선 의원의 통합신당, 박준영 전 전남지사의 신민당, 김민석 전 의원의 민주당이 있으며, 정계복귀 초읽기에 들어간 정동영 전 의원까지 포함하면 크게 5개 세력이다.

이미 천 의원과 박 의원, 정 전 의원이 사실상 3자 연대에 합의한 데 이어 박 전 지사와 김 전 의원도 양당 통합에 의견을 모은 상태임을 감안하면 5개 세력이 안 의원과 합류하는 과정을 거칠 가능성이 커 보인다.

 

당초 5개 세력 간 '소(小)통합' 과정을 거쳐 안 의원과 결합하는 '중(中)통합' 경로가 거론됐지만 소통합 없이 곧바로 중통합으로 이어질 공산이 커진 셈이다.

여기에다 야권 통합의 촉매역할을 자임하며 더민주를 탈당한 고(故) 김대중 전 대통령의 가신그룹인 동교동계와 구(舊) 민주계 역시 중통합에 합류할 개연성이 있다.

이들은 공히 더민주 문재인 대표의 '친노(친노무현) 패권주의'를 강하게 성토하며 당을 떠난 인사라는 점에서 '반문(반문재인) 연대'의 성격을 띠고 있다. 더민주의 양대 세력이던 호남과 친노의 분열구도가 고착화될 수 있다는 뜻이다.

 

최근 들어 한상진 국민의당 창준위원장의 '이승만 국부' 발언에다 창당 과정에서 신구세력 간 갈등이 불거지는 바람에 지지율 하락 곡선에 직면한 안 의원 입장에서는 반전의 계기를 마련한 것으로 평가된다.

호남에 근거를 둔 신당 세력들이 모두 안 의원과 손을 잡을 가능성이 높아짐에 따라 야권의 전통적 지지층인 호남 민심 확보전에서 우위를 차지할 수 있는 중요한 모멘텀을 맞은 것으로도 볼 수 있다.

여기에 더해 요동치는 호남 민심이 향후 안 의원으로 쏠리게 될 경우 호남권 의원들의 추가 탈당이 잇따르면서 국민의당 당면 현안인 교섭단체 구성에도 청신호가 켜지게 될 것으로 보인다.

물론 넘어야할 과제도 남아 있다. 국민의당에 합류한 호남 현역의원 공천 문제가 최대 걸림돌이 될 수 있다. 천 의원은 그동안 호남 현역의원들을 개혁의 대상이라고 수차례 밝혀왔다는 점에서 향후 공천 과정에서 논란이 생길 소지가 있다.

합리적 진보와 개혁적 보수를 표방한 안 의원이 개혁적 색채가 강한 천 의원과 정체성 문제를 어떻게 조화롭게 풀어낼지도 관심사다.

또 천 의원이 상대적으로 신민당이나 민주당과의 통합에 소극적인 자세를 보여왔고, 정동영 전 의원은 아직 공개적으로 본인의 정치적 행로를 뚜렷이 밝히지 않은 점도 변수가 될 수 있다.

전날 고 김대중 전 대통령의 3남 홍걸씨를 영입해 기세를 올렸던 더민주는 국민의당과 국민회의의 전격 통합에 당혹스러워하면서도 호남 민심의 향배가 어디로 흐를지 긴장하는 분위기다.

그동안 천 의원과 통합하기 위해 물밑에서 수많은 접촉을 해온 더민주로서는 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 신세가 됐다는 푸념도 나온다.

더민주는 겉으로는 국민회의를 포함한 신당 세력들이 자신의 원칙을 훼손하면서 이합집산에 나섰다고 비판하는 데 주안점을 뒀다.

진성준 전략기획위원장은 연합뉴스와의 통화에서 "세를 모으기 위해 그야말로 현실적인 선택들만 하는 것같다"며 "애당초 탈당하고 새로운 당을 추진하겠다고 한 원칙을 자꾸 훼손하는 것같아 유감스럽다"고 말했다.

그러면서도 더민주와 국민의당 간 대통합이 현실적으로 힘든 상황으로 전개되는 만큼 향후 총선에서 야권연대를 통해 새누리당의 총선승리를 막는 숙제를 풀어야 하지 않겠느냐는 의견도 나온다.

당 관계자는 "어차피 2월말이면 야권 신당파 간 이합집산이 이뤄지면서 한두 개로 뭉칠 것이라고 예측됐다"며 "호남에서는 경쟁하는 한이 있더라도 비호남에서는 야권연대를 통해 여야 1대 1 구도를 만들어야 한다"고 강조했다.