임흥순은 14일 서울 동작구 아트나인에서 열린 기자간담회에서 "취업을 준비하는 젊은 학생들부터 가능하면 많은 분이 이번 작품을 보면 좋겠다"면서 "영화를 보면 아시겠지만 30∼40대 여성들로부터 많은 공감을 얻으리라 생각한다"고 말했다.

현재의 시점에서 1960∼1970년대를 바라보며 노동의 의미를 깊이 있게 성찰했다. 또 단순히 현장 고발적인 다큐멘터리가 아니라 시적인 영상미를 갖췄다는 평가를 받고 있다.

이번 영화는 올해 하반기에 일반 상영관에서 개봉될 예정이다.

다큐멘터리를 통해 영화와 미술을 겹쳐놓는 임흥순의 실험이 대중에게 쉽게 다가가지는 못했던 것이다. 그는 위로공단이 비념처럼 되진 않았으면 좋겠다고 털어놨다.

특히, 그는 이번 작품이 40년 넘게 봉제공장 '시다' 생활을 했던 어머니, 백화점 의류매장과 냉동식품 매장에서 일해온 여동생, 보험설계사로 감정 노동직군에 몸담고 있는 형수의 삶으로부터 영감을 받았다고 밝혀 더한 화제를 모으고 있다.

임흥순은 "삶과 일터에서 신념을 지니고 살아오신 여성 분들을 향한 감사와 위로의 마음으로 시작했다"며 "영화는 1960∼1980년대 구로공단 등지에서 육체노동을 하셨던 여공들이 현재 어디로 갔을까라는 질문에서 출발했다"고 소개했다.

영화를 위해 총 65명을 인터뷰했으며 이 가운데 22명분이 추려졌다고 한다.

이날 공개된 8분짜리 영화 요약본을 보면 구로공단 여공들에서 현대사회에서 서비스·감정 노동에 종사하는 여성들에 대한 이야기로 전개가 자연스럽게 이어진다.

임흥순은 "우리의 지난 과거에서 여성들이 어떤 일을 했고, 어떻게 살았으며, 어떻게 살아가야 할지 등의 질문을 만들어 내는 영화가 되면 좋겠다"고 말했다.

그는 영화와 미술의 경계를 넘나드는 실험과 새로운 장르에 대한 도전은 계속될 것이라고 했다.  

현재 여성의 시각으로 전쟁을 보는 작품을 준비 중이며 비념의 속편도 제작할 계획이다. 올해 7월 말 일본 전시 때는 일본 작가와 함께 일상에서 느끼는 감정을 영상 편지의 형태로 주고받는 작품도 선보일 예정이다.  

"예술은 미학적 가치뿐 아니라 세상에 끊임없이 질문을 던지는 현실 참여가 중요하다고 생각합니다. 영화이기도 하고 미술일 수도 있는 경계의 작업은 계속 해나갈 거고, 지금껏 해보지 않았던 장르를 해보고 싶은 욕심도 있어요."