당뇨병의 원인, 출처 : 질병관리처

(국민문화신문) 김유경 기자 = 당뇨병은 인슐린이 부족하거나, 인슐린 저항성이 커져 인슐린이 원활하게 작용하지 않으면 체내에 흡수된 포도당은 세포 속으로 들어가지 못하고 혈액 속에 쌓여 소변으로 나오게 되는 병을 말한다. 여기서 인슐린이란, 췌장의 베타세포에서 분비되어 식사 후 올라간 혈당을 낮춰주는 역할을 한다.

당뇨병의 원인은 한 가지 이유보다는 유전적 요인 및 환경적 요인들이 복합적으로 작용해 생기는 경우가 많다. 증상으로는 다음, 다식, 다뇨가 대표적이고 체중감소, 시력 저하, 피로감 및 무기력이 동반되기도 한다.

당뇨병의 증상, 출처 : 질병관리처

당뇨 환자들은 당뇨 합병증의 흔한 질환이 발에 먼저 나타나기 때문에 ‘발’을 특별 관리해야 한다. 당뇨 환자는 신경 감각과 혈액 순환 등의 기능이 정상인과 달라 온도 변화와 통증에 둔감하고 발에 작은 상처가 생겨도 알아차리기 어려워 염증으로 진행되는 경우가 많으므로 주의가 필요하다.

당뇨 환자들은 족욕기, 족탕기 사용은 절대 금물이다. 발을 오래 담가두면 피부가 불어 표피의 땀구멍이나 모공이 넓어져 미세 균이나 무좀균이 침투할 가능성이 커져 말초신경 기능에 장애가 생기기 때문이다. 씻은 후에는 발가락 사이사이까지 잘 말려야 하고 최대한 간단한 샤워로 목욕을 끝내는 습관을 들이는 것이 좋다.

그리고 항상 자가 검진은 필수이어야 한다. 자가 검진 시 발바닥과 발가락 사이, 발뒤꿈치를 관찰해야 한다. 또한, 발톱 관리에도 주의가 필요하다. 최대한 발톱은 일자로 자르고 모서리 부분을 파지 않도록 해야 한다.

당뇨 환자들의 신발과 양말 선택은 중요하다. 굽은 3cm가 넘지 않도록 하고 발볼이 넓고 미끄러지지 않는 제품이 좋고 바닥이 부드럽고 견고한 것을 선택하되 슬리퍼, 샌들 등은 피하는 것이 좋다. 발에 땀이 많은 환자는 하루 3회 정도 양말을 갈아신고 바닥이 두꺼운 양말과 이음새가 없거나 적은 양말을 사는 것이 좋다.

이외에도 당뇨 환자들은 사전 예방이 중요하다. 첫 번째는 비만 관리로 체중을 줄이면 혈당이 개선되고 약제 사용이 줄어들어 치료에 도움이 된다. 두 번째는 심혈관계질환은 당뇨병 환자의 주요 사망원인으로 미세혈관과 대혈관 합병증을 일으키는 고혈압 관리를 통해 사망률을 낮출 수 있다. 세 번째는 뇌경색, 심근경색 등 심혈관 질환이 있는 환자는 항혈소판제를 복용해야 한다. 항혈소판제는 심혈관 질환이 있는 당뇨병 환자에서 재발을 낮출 수 있다. 이차예방으로는 아스피린 사용도 권고한다. 이외에도 금연, 저혈당 관리, 식사요법, 운동요법이 있다.

당뇨병은 혈당만 상승하는 병이 아니라 조절하지 않으면 시간이 지날수록 많은 합병증을 유발하기 때문에 꾸준한 관리가 정답이다.