'나도 아내가 있었으면 좋겠다', '인어공주' 등으로 호평받은 박흥식 감독이 메가폰을 잡았고 한국 영화 평균의 두 배가량인 순제작비 90억원이 투입된 대작이다.

작년 2월 촬영이 종료돼 일반적인 상황이라면 작년 말이나 올해 초가 돼야 했을 이 영화 개봉은 '이병헌 스캔들' 여파로 미뤄지다가 내달 13일로 확정됐다.

이병헌은 먼저 행사 시작 전 홀로 무대에 올라 "뉘우치는 시간을 보내면서 어느 때보다 여러분의 관심의 소중함을 뼈저리게 느꼈다"며 "늘 죄송한 마음을 잊지 않고 많은 분에게 드린 상처와 실망감을 갚아나겠다"고 말했다. 

개봉이 지연되는 바람에 국내외 대작과 경쟁하게 된 상황에 관한 취재진 질문에 그는 "제 영향이 크다"며 "그런 부분에 대해 배우들과 감독님, 관계자들께 죄송하다"고 답하며 한 차례 더 사과했다. 

제작보고회 내내 그는 자세를 낮추는 모습을 보였다.

전도연은 이 자리에서 "액션 장면을 찍으면서 이병헌으로부터 많이 배웠다"며 "'연습을 정말 많이 한 게 맞느냐'고 혼나서 연습을 더 하기도 했다"고 소개했다.

그러자 이병헌은 "제가 액션을 잘한다는 소리로 들리지만, 사실 제 대역을 맡은 분이 '지.아이.조' 보고 기대했다가 저한테 실망했다고 할 정도로 잘하지는 않는다"고 겸손하게 받았다.

앞서 이병헌은 지난해 9월 두 여성으로부터 50억 원을 주지 않으면 함께 술을 마시며 찍어놓은 음담패설 동영상을 인터넷에 올리겠다는 협박을 받았다.

두 여성은 법원에서 집행유예를 선고받았으나 그 과정에서 이병헌은 대중으로부터 아내를 버려두고 부적절한 행동을 했다는 큰 비난을 받아 왔다.

이 스캔들 이후 이병헌의 작품이 개봉한 것이 처음은 아니다.

그가 할리우드에서 찍은 영화인 '터미네이터 제니시스'가 최근 개봉해 국내에서 흥행에 성공했지만, 그의 분량이나 작품 전체에 주는 인상으로나 이병헌 이미지의 영향력이 큰 영화는 아니었다. 

반면 '협녀'는 이병헌이 이야기를 끌고 가는 주축이 되는 작품인 만큼 개봉 이후 성패에 관심이 쏠리고 있다. 

고려 말을 무대로 한 이 영화는 천민 출신이나 검술과 야심을 바탕으로 권력자가 된 유백(이병헌)과 눈먼 검객 월소(전도연), 부모의 원수에 대한 복수를 꿈꾸는 홍이(김고은)가 펼치는 이야기다. 

박흥식 감독은 "재미있고 진한, 호쾌함과 무게감을 다 가진 영화이니 많이 기대해달라"고 말했다. 

김고은도 "이제까지 개봉한 영화가 다 대작과 붙어서 원래 그런 줄 알았다"고 해맑게 말했으며 전도연도 "큰 영화들이 많기는 하지만, '협녀'는 무협영화이니 경쟁력이 있을 것"이라고 거들었다. 

이어 전도연은 영화 출연을 결정하게 된 과정에 대해 "박 감독님이 '인어공주' 찍고 나서 여자들의 무협극을 찍고 싶다고 하셨는데 8년 뒤 시나리오가 나오고도 연락이 없기에 내가 먼저 연락했다"고 소개했다. 

맹인 검객 연기를 펼친 데 대해서는 "감정 연기와 액션을 모두 해야 했는데 그중에서도 눈을 깜빡이지 않는 부분이 가장 신경 쓰였다"며 "유연하게 춤을 추듯 검술을 펼치라는 주문을 받아 고전무용까지 배웠지만 소화가 잘 안된 것 같다"고 했다.